Het boorproces van een vijzelboor is een complex mechanisch proces waarbij de synergetische werking van meerdere fysieke principes betrokken is. Wanneer de boorinstallatie de boorpijp roteert, wordt er koppel via de boorpijp naar de boorkop overgebracht, waardoor de boor gaat roteren. Tegelijkertijd oefent de boorinstallatie axiale druk uit via hydraulische of mechanische middelen, waardoor de boor dieper in de formatie wordt gedrukt.
Onder de gecombineerde werking van rotatie en druk sneden de snijranden van de boor in de formatie, waardoor het gesteente en de grond in kleine stukjes werden gebroken. Het gebroken steengruis wordt vervolgens door de spiraalvormige bladen langs het spiraalvormige kanaal naar boven gedragen en uiteindelijk uit het gat afgevoerd. Dit proces is vergelijkbaar met het indrijven van een schroef in een stuk hout, behalve dat de boorkop groter is en aan complexere krachten wordt onderworpen.
Het ontwerp van de spiraalvormige messen heeft een beslissende invloed op de efficiëntie van de spaanafvoer. Een te kleine bladhoek kan tot een slechte spaanafvoer leiden en ervoor zorgen dat de boor vastloopt; een te grote hoek zal het energieverbruik verhogen en de boorefficiëntie verminderen. Daarom moeten ingenieurs de bladparameters optimaliseren op basis van de kenmerken van de formatie om de beste boorresultaten te bereiken.
